La NASA devolverá el Starliner de Boeing a la Tierra sin los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams a bordo de la nave espacial, según anunció la agencia el sábado. El regreso sin tripulación permite a la NASA y a Boeing seguir recopilando datos de pruebas sobre el Starliner durante su próximo vuelo de regreso a casa, al tiempo que no supone más riesgo del necesario para su tripulación.

Wilmore y Williams, que volaron a la Estación Espacial Internacional en junio, continuarán su trabajo formalmente como parte de la tripulación de la Expedición 71/72 hasta febrero de 2025. Volarán a casa a bordo de una nave espacial Dragon con otros dos tripulantes asignados a la misión SpaceX Crew-9 de la agencia.

La NASA y Boeing detectaron fugas de helio y problemas con los propulsores de control de reacción de la nave el 6 de junio, cuando Starliner se aproximaba a la estación espacial. Desde entonces, los equipos de ingeniería han completado una cantidad significativa de trabajo, incluyendo la revisión de una colección de datos, la realización de pruebas en vuelo y en tierra, la organización de revisiones independientes con expertos en propulsión de la agencia, y el desarrollo de varios planes de contingencia de retorno. La incertidumbre y la falta de acuerdo de los expertos no cumplen los requisitos de seguridad y rendimiento de la agencia para los vuelos espaciales tripulados, lo que ha llevado a la dirección de la NASA a trasladar a los astronautas a la misión Crew-9.

Publicado el 26/08/2024