Pasos visibles

La ISS se desplaza cada día sobre nuestros cielos a una altura de unos 400 kilometros. Su capacidad para reflejar la luz del sol hace posible que la podamos contemplar fácilmente. Su superficie mayormente acerada la convierte en el segundo objeto más brillante en la noche, después de la Luna y por delante de Venus.

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» Próximos pasos sobre el cielo de Barcelona, España:

Inicio		Máxima altitud			Fin		Brillo
Fecha y hora	Az.	Hora	Az.	El.	Hora	Az.	Mag.
02-Jul 05:41	285º W	05:46	348º N	17º	05:51	52º NE
03-Jul 04:53	277º W	04:58	343º NNW	19º	05:03	51º NE
04-Jul 04:04	267º W	04:09	339º NNW	25º	04:15	50º NE
04-Jul 05:42	298º WNW	05:47	358º N	14º	05:52	59º NE
05-Jul 03:16	257º W	03:21	335º NNW	33º	03:26	51º NE
05-Jul 04:54	292º WNW	04:59	354º N	15º	05:03	55º NE
06-Jul 04:05	284º W	04:10	348º N	17º	04:15	52º NE
06-Jul 05:43	306º NW	05:48	9º N	16º	05:53	71º ENE
07-Jul 03:17	276º W	03:22	342º NNW	20º	03:27	51º NE
07-Jul 04:55	302º NW	04:59	3º N	14º	05:04	64º ENE
08-Jul 02:28	266º W	02:33	337º NNW	25º	02:38	50º NE
08-Jul 04:06	297º WNW	04:11	359º N	14º	04:16	59º NE
08-Jul 05:43	309º NW	05:49	18º NNE	22º	05:54	88º E
09-Jul 03:18	291º WNW	03:22	352º N	15º	03:27	55º NE

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Para observarla de la mejor manera posible hay que seguir estos sencillos consejos:

• La ISS debe estar iluminada por el sol, es decir, fuera del cono de sombra de la Tierra.
• El sol debe estar a no menos de 10 grados bajo el horizonte o, en otras palabras, debe haberse puesto por lo menos 40 minutos antes o deben faltar más de 40 minutos para que salga.
• En su paso, la ISS debe elevarse más de 5 grados sobre el horizonte. A menos de 5 grados no es visible por la distorsión que genera la atmósfera.

Para interpretar estos datos conviene entender el siguiente sencillo glosario de términos relativos a la posición de un observador respecto a un cuerpo celeste:

• Magnitud: es una medida del brillo de un objeto en el cielo. Es una medida logarítmica, cuánto más bajo es su valor más brillante es el objeto.
• Altitud: es el ángulo de un cuerpo celesde medido hacia arriba desde el horizonte del observador. Un objeto en el horizonte tiene altitud 0º mientras que uno directamente sobre la cabeza del observador tiene 90º.
• Azimuth: es la dirección del objeto celeste medido según el sentido de las manecillas del reloj desde el norte del horizonte del observador. Un objeto en el norte tiene azimuth 0º, en el este 90º, en el sur 180º y en el oeste 270º.

A menudo se usan letras para representar ángulos de azimuth en el siguiente orden:

N (0°), NNE (22.5°), NE (45°), ENE (67.5°), E (90°), ESE (112.5°), SE (135°), SSE (157.5°), S (180°), SSW (202.5°), SW (225°), WSW (247.5°), W (270°), WNW (292.5°), NW (315°), NNW (337.5°)